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那名士兵看到卫平，神色变得慌张起来，赶紧低下了头。
马隆觉察出有异，走过来问道：“卫监军，此人有何不妥？”
卫平笑道：“没什么，卫某只是觉得此人这般瘦弱，又是如何被挑选进来的。”
那名士兵所在队长上前一步，抱拳说道：“回禀监军，胡岚力气确实小了一些，只能勉强拉开一石弓，但他的箭术却是全队最好的！”
“哦。”卫平点了点头，手指这才缓缓落下，“既如此，就让他做个亲兵队长吧。”
…
因为是募兵，朝廷不可能拨给大批战马，整支队伍只有五百名骑兵，其他都是步卒。好在扁箱车经过茅班等人的改良，两名士兵推一辆，速度倒也不慢。剩下的士兵也没有闲着，每人推着一辆独轮车，车上装着粟米，也就是通常所说的小米。
兵马未动，粮草先行。可别小瞧这些粟米，那可是三千五百人唯一的口粮。之所以选择粟米，最大的好处就是可以长期保存，即使贮存个六七年都照样可以食用。只是因为他们不是朝廷的正规军队，不能从沿途驿站获取粮食，只能自行运输。
作为亲兵队长，胡岚自然不用推着独轮车，而且分到了一匹战马。此刻，他就静静地跟在后面，看着卫平和马隆并辔而行，微微有些失神，连嘴唇上粘着的那撇假胡子被风吹开了都不知道。
卫平是第一次行军打仗，没想到居然还要自己运输这么多粮食，不觉有些皱眉，沉吟道：“马护军，兵贵神速。我军缺少战马，又要携带大量辎重，等到了秦州，行迹早为胡虏侦知，如何还能够出其不意？”
马隆笑道：“监军勿忧，马某正要胡虏知晓我军到来，并不打算出其不意。”
卫平一愣，拱手道：“愿闻其详！”
马隆捋了捋颌下三缕长须，笑道：“胡人自来全民皆兵，更精骑射，秃发树机能聚秦凉各部十数万之众。我军纵然尽是骑兵，不过三千余人，又岂可力敌？”
卫平这才发现，虽然西晋朝廷相对于秃发树机能的叛军是个庞然大物，但他们这支军队此去，分明是以寡敌众，不由沉吟道：“护军既知敌势甚众，何不多募兵马？”
“此事谈何容易。”马隆摇了摇头，叹息道，“募兵太多，朝廷又岂能相容？何况，洛阳城中也没有那许多勇士。能得三千五百人，破贼足矣！”
事实上，洛阳城中几十万人口，想募十万人办不到，但募个一两万人还是不成问题的。马隆这样做，最主要还是担心会引起司马炎的猜忌。
对于行军打仗，尤其是冷兵器时代的战斗，卫平完全是个门外汉。当然，历史上也不乏以少胜多的战例，卫平倒不敢小瞧了马隆，慌忙拱手道：“原来护军早有妙计，倒是卫某孟浪了。”
马隆哈哈笑了起来，道：“马某哪有什么妙计，不过兵来将挡，水来土掩罢了。”
卫平只当马隆保密，也就没有继续问下去，只是岔开话题道：“怎不见马咸兄弟？”
打仗亲兄弟，上阵父子兵。马咸虽然和卫平一样，也只是个少年，但他自幼习武，勇力过人。马隆对此次出征信心满满，又怎么可能让自己儿子放过这次立功的大好机会？所以卫平才有此疑问。
果然，马隆提了提缰绳，笑道：“马某让犬子去准备些应用之物，等大军到了陈仓，自然相见。”
陈仓属于雍州扶风郡辖下，与秦州天水郡毗邻，是他们此番西行的必经之路。如今，秃发树机能的前锋部队已经攻陷了天水郡的成纪县。若是没有意外，他们和秃发树机能的第一战必将发生在天水郡境内。马隆早早地把儿子派去了陈仓，要说他没有想好对付秃发树机能的计谋，卫平打死也不会相信。因此，卫平也就把心彻底放回了肚子里，只管策马扬鞭，等待着一场首胜。
…
当夜，大军过了函谷关，便在谷水旁安营扎寨。身为监军大人，卫平当然有自己独立的营帐。在亲兵们搭建帐篷的时候，卫平则跟着马隆一起巡视着整个营地。
这里属于西晋王朝腹地，不可能出现叛军的身影，但马隆还是严格执行着战时的要求。所有的扁箱车在外围围成一圈，车外布置鹿砦、陷坑、绊马索，士兵们一半居住在帐篷里，还有一半则直接钻进车上的大木箱。
此时，首尾相连的扁箱车便如一道坚固的城墙，把整个军营变成了一座移动的城池，而城池正是农耕民族对付游牧民族最笨拙、最简单也是最有效的武器。至此，卫平总算是明白了马隆要打造这么多扁箱车的用意。
不过，对于马隆的这种战法，卫平并不敢苟同。即使马隆把军营打造得固若金汤，那也只能被动地防守。游牧部落长于骑射，策马纵横，来去如风。他们这支军队只凭着两条腿，还要推着些车轱辘，就算使出吃奶的力气也不可能追得上对方。
当然了，相比于那些从小在马背上长大的游牧民族，汉人要想训练出一支精锐的骑兵，是件非常耗时、耗力、耗钱的事情。在现今这个条件下，卫平也不得不承认马隆的办法算得上行之有效。
转了一圈，卫平和马隆各自回帐。来到营帐前，他把缰绳丢给一名亲兵，沉声对胡岚说道：“随某进来！”想了想，又吩咐道：“以后，卫某的营帐除了胡岚之外，任何人不得擅入，违者以军法从事！”
众亲兵齐声应诺。胡岚是亲兵队长，享有特殊待遇也在情理之中，倒没有引起别人的猜疑。只是胡岚自己心里明白，进了营帐之后便垂下脑袋，小声说道：“老爷，婢子知罪，请老爷责罚。”
原来，胡岚竟是独孤兰女扮男装。
这一个月，卫平大多数时间都呆在器作坊，监督工匠们打造扁箱车。这也是卫平设立器作坊以来接到的第一笔大生意，既可以挣一笔钱，还可以锻炼队伍。更重要的是，虽然那时候他还不太明白扁箱车的用处，但这些扁箱既然是马隆提出来打造，自然跟作战有关，而他也会随军出征。所以，这一个月来，卫平再没去过卫记酒楼，因而也不知道独孤兰混进军营的事情。
看到独孤兰已经自己承认，卫平也就不再多说什么，只是摆了摆手，道：“我先不责罚你，你且告诉我，你的头发是怎么弄黑的？”
独孤兰轻声说道：“是王二叔给的乌草汁。”
卫平又问道：“那你这张脸呢？”
独孤兰伸手摸了摸脸蛋，原本白皙的一张俏脸如今已经变得腊黄腊黄。她不敢隐瞒，只得又道：“是王二叔教婢子抹的姜汁。”
卫平冷笑道：“看来王二是个知情的。你离开酒楼一个多月，冬妮都没有来告诉我一声，想必也是你的同谋吧！”
独孤兰慌忙说道：“老爷，不怪冬妮姐，也不怪王二叔。是婢子告诉他们，凉州是婢子的家乡，婢子对那里非常熟悉。有婢子跟在老爷身边，可以护得老爷周全。”
“好个忠心耿耿的奴婢！”卫平把脸一沉，忽然说道，“可是，卫某又安知你不是为了向秃发树机能通风报信？据卫某所知，秃发树机能是你的族长，你的母亲也是秃发一氏。你老实说，究竟有何阴谋！”
“老爷，婢子冤枉！”独孤兰“扑通”一声跪倒在地，叩首道，“老爷此番西征，不过三千五百人，众寡难敌，只怕凶多吉少。到时候，婢子拼了这条性命，也会保老爷安然无恙。”
卫平语带不屑道：“就凭你那三脚猫的功夫？”
独孤兰知道说不服卫平，只得咬了咬牙，挺胸道：“婢子不敢欺瞒老爷，秃发树机能是婢子的娘舅。若是老爷不幸被婢子的族人所掳，有婢子在，定保老爷毫发无伤！”
卫平怔怔地看了独孤兰几眼，不由笑了起来：“你就这么确定我们会败？”
独孤兰满脸骄傲地说道：“那当然，杨欣手下三万大军，都被杀了个落花流水。老爷和马大人不过三千五百人，又如何能胜？”
“现在说这些为时尚早。”卫平摆了摆手，道，“你这妮子，以后就老老实实呆在营帐里。是胜是负，咱们走着瞧吧。”
独孤兰低了头不说话，心中却也明白卫平的好意。她虽然学了王二一点易容术的皮毛，但终究不可能遮掩得面面俱到。而且女孩儿混迹于男人堆里，也确实有许多不方便之处，稍有不慎就会被人发现。汉人的规矩和胡人不同，女子是不能从军的，一旦被发现，轻则被逐出营外，重则斩首示众。以后到了晚上，她就呆到卫平的营帐里，外人又不敢擅入，就算暂时恢复了女儿身，也没有什么大碍。
…
队伍在函谷关外歇了一宿，继续前行。这一路上都在西晋管辖范围之内，自然风平浪静。二十天后，大军终于抵达了陈仓，马咸已经在那里等待了十多天。毕竟他是轻装简从，速度要比大军快很多。
卫平和马咸早已是好朋友，便抢在马隆前面问道：“你爹说你这里有好东西，快拿来我看看。”