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乐乡周围虽然多山地,但是因为临近江边的缘故,人们大多喜欢吃鱼。吃鱼就得到鱼市,这处码头就是一个鱼市。因为鱼市就设在码头上,可以买到新鲜的活鱼,生意也就特别得好,往往要从清晨一直延续到正午。
为了垄断码头的生意,这十几家渔户早就抱成了团,轻易不肯让外人插进来。这小六子平日里跟这些渔户熟悉,显然明白其中的规矩,所以抢先做出声明,以免带来不必要的误会。
码头上已经有人喊道:“小六子,南门你去不去!”
又有人喊道:“小六子,你这回又夹带了什么私货!”
原来,这小六子本也是江边上的渔户,只不过他从小就喜欢干些偷鸡摸狗的勾当,长大后更是结连江面上的悍匪,走私、销赃,不务正业。当然,作为渔民,他偶尔也会打几条鱼,却又跑到各个鱼市上强买强卖。所以这些渔户看到他过来,难免有些警惕。
不过这小六子说话做事倒也硬气,说了今天不来卖鱼,那就肯定不是来鱼市捣乱的,众人这才松了口气,反而跟他开起玩笑来。
“行了,都别闹了!”这时,从中间那艘渔船的船舱里走出一名老者,大声说道,“小六子,我不管你来码头做什么,只要不来闹事就行!你要是肯帮忙的话,就帮我送几条鲜鱼到醉仙楼去,回头我再谢你!这是都督家要的几条鱼,可千万不能出什么岔子!”
这位老者大约是众渔户的头儿,很有威信。他发了话之后,周围便安静下来,做早饭的做早饭,摆弄渔具的摆弄渔具。只有几个同样有鲜鱼要送给城的,慢慢靠了过来。作为乐乡最好的鱼市,城里的大户人家和一些上档次的酒楼都会提前向他们预订鲜鱼。只是送货上门有耽搁许多功夫,现在有小六子主动提出来帮忙,他们倒是巴不得了。
“我做事,你老就放一百个心吧!”说话间,小六子已经跳到这边船上,回头喊道,“那谁,卫大,过来把鱼提走!”
“好咧!”一个黑不溜秋的年轻小伙子应声跳了过来,如果不仔细看,即便是最熟悉的人,也根本认不出来他就是卫平。
战火如今虽然还没有烧到乐乡城下,但是毕竟江对面就是大晋的地盘,所以,乐乡城的城门口平日里盘查甚严。也正是基于这个担忧,杜预才没有打算派管定、周旨等人混进城去,以免打草惊蛇。当然,卫平一行只有七人,影响倒不是太大,只要找准机会,也不是不能混进去,不过要多些周折罢了。
但是,卫平却知道在原来的历史上,司马炎一统天下的伐吴之战进展非常迅速。曾经雄踞一方的东吴,在短短几个月内便土崩瓦解了。卫平可不想在进城的问题上耽搁太多时间,他还要进城寻找更好的机会,所以才会向李黑子提出第二个条件。
要想顺利混进城去,最方便的时机就是开城门那一会。那时,掏粪的、卖菜的,都抢着要进城去,城门必然乱哄哄的,最容易浑水摸鱼。李黑子是江匪,结交的都是江面上的朋友,最好的办法自然就是让卫平假扮成卖鱼郎了,于是他便找上了小六子。
这小六子为人喜欢戏谑,故意让来自北方的这个少年去提鱼篓,好叫他出丑。哪知道,卫平在渔船间纵跳自如,似走平地,惹得小六子暗暗生疑。这人难道真的只是一个“走私客”?不过,他只管拿人钱财,帮人办事。只要安全地把这几个人送进城就行了,至于他们是什么人,去干什么,他可管不着。
那边,卫平看着从老者船舱里提出的鱼篓,却是瞪大眼睛,连声道:“哇,好大一条白鱼!”
在卫平原先生活的那个年代,能够见到两三斤重的白鱼就很不容易了。眼前这条白鱼却有五尺多长,提在手里足有十三四斤。另外几只鱼篓里也放着活蹦乱跳的鲜鱼,除了几条青鱼、鳊鱼之外,其他的,卫平都叫不出名字,想必在他原先那个年代,因为环境的破坏,这些鱼早已经绝迹了。
那老者却笑道:“这也不算特别大了。老朽前些日子打过一条大的,二十多斤重。”
小六子嘿嘿笑道:“你老就别在这里吹牛了,快点把鱼都拿出来,咱们还要赶路!”
那边又有人提了一篓青虾过来,说道:“小六子,你可别在我这虾笼里放什么乱七八糟东西。这是县衙王大人要的,可别给整死了。”
小六子接过虾篓掂了掂,笑道:“都跟你们说几遍了,小六子我这次绝对没有夹带私货,你们只是不信!”
说完,他心里偷着乐。私货是没夹带,“私人”倒是夹带了七个。
…
果然如李黑子预料的那样,城门刚开的一瞬间,城外的人们便蜂拥朝城内挤去。把门的兵丁对此也是睁一只眼闭一只眼,每天早起进出城门的就是那些人,叫不出名字也能混个眼熟,不用担心有什么奸细。
只是,当卫平他们一行走进城门洞的时候,有个兵丁却吼了起来:“小六子,你给老子站住!说,这次又弄了什么好东西!”
小六子咧了咧嘴,笑道:“不瞒你说,这次还真有好东西!”
说完,他手朝身后一招,另一个渔民打扮的人便走了进来,将上衣一撩,露出拴在里面的一卷牛皮。
小六子毫不心疼地抓起牛皮递了过去,说道:“怎么样?孝敬诸位的。”
他当然不心疼,这些皮货本来都是卫平的,现在全部充了带他们进城的手续费。平白得了这批皮货,他也算发了笔小财,撒点出去也是应该的。何况他平日做的就是走私、销赃的活儿,进出城门时给点敬供也是惯例。
那名兵丁接过牛皮,顿时眉开眼笑,连连挥手道:“快走,快走,莫挡了城门。”
忽然,另一名兵丁指了指卫平,喝问道:“等等!这小子面生得紧嘛!”
小六子慌忙说道:“他们几个都是我从乡里找来帮着送鱼的,这些鱼可是都督大人亲自要的,耽搁不得。”
又有兵丁怀疑道:“小六子,你们十几个人还送不了这些鱼?却要另外请人?”
小六子昂起头,大声说道:“别看我小六子人贱,却早已洗手上岸,哪愿意再沾这个腥气!”
“哈哈,哈哈,你还真是大言不惭,尽往自己脸上贴金!”在守城兵丁们的笑骂声是,卫平一行人总算是有惊无险地进了乐乡城。不过,对于小六子,卫平却留了心。此人办事机灵,倒是个做探子的好材料。
…
时间尚早,城里一片寂静。转过一条无人的街巷,小六子忽然站住脚步,转身说道:“行了,把鱼虾都放下,咱们就此别过吧!”
卫平却拱了拱手,道:“多谢六哥相助,醉仙楼的这批东西,就让咱们帮着送送,权当还六哥一个人情,如何?”
小六子迟疑片刻,说道:“交给你们送去也行,只是你们可别给我惹出什么事来!”又道:“醉仙楼由此一直向南,街边上最高的那处便是,不难找!见了佟掌柜,就说是鲁大叔让你们送过来的。”
对于卫平等人的目的,小六子已经产生了些怀疑。不过,他自己做的也都是些见不得人的勾当,而且身上还有许多皮货需要处理,倒也乐得多一事不如少一事。
…
果然如小六子说得那样,醉仙楼并不难找。沿街都是低矮的平房,唯有这么一栋楼,想找错都难。作为全城最好的酒楼,天虽未大亮,醉仙楼的大门却早已打开了。看到卫平等人这么早就送鱼过来,胖得像个圆球似的佟掌柜满脸高兴,连声道:“老鲁平时总喜欢拖到日上三竿才把鱼送来,不是臭了就是死了,今天算是做了回正经事。”又回头喊道:“小伍,出来剖鱼!”
一个伙计从酒楼里闻声走了出来,苦着脸道:“掌柜的,小伍刚刚不小心切了手,剖不了鱼了。”
佟掌柜骂道:“真是没用!”骂完却又嘀咕道:“这可怎么好。这么大一条白鱼,刚好用来做鱼圆,可是做鱼圆又离不开小伍的刀功。唉,看样子只能剁成段,煮鱼汤了。”
卫平听了,不由叹息道:“真是暴殄天物!”
佟掌柜一听,皱眉道:“你说什么?”
眼前这个送鱼来的小伙子浑身涂满黑泥,好像刚从泥塘里爬上来的,根本就没引起佟掌柜的注意。听到他居然对自己的安排评头论足,不禁有些恼怒。
哪知,卫平却说道:“白鱼肉质鲜嫩,最好的吃法当然是清蒸。不过这条太大,做鱼圆也是不错的选择。去肉后的鱼骨还可以取松塔熏了,别有一番风味。”
佟掌柜奇道:“你一个打渔的,却也知道如何做鱼?”
卫平当然不会告诉他自己是个厨师,只是咧嘴笑道:“既然是打鱼的,当然知道如何剖鱼、做鱼了。对了,鱼头可以做一份豆腐汤,对你老的身体可是大有好处噢!”