盛京城外，渡口。
鬼江沉船案，震惊朝野。新帝在和宁王党的拉锯之后，各退一步，传旨远在江东的摄政王，就近调查，同时从盛京派了两位新科进士，作为钦差，立即赶赴江东。
这两人便是，沈莫从和谢谦。
“五哥，沈二哥，你们才刚入官场，就被委以重任，前景不可限量。”谢蓉卿笑吟吟道：
“七妹在这里祝两位兄长一路顺风，顺利破案。”
谢谦傲然一笑，点点头。
“承谢七姑娘吉言。”沈莫从客气回礼。
陆希之和两人同在翰林院，又是同样的官职和品阶，被作为翰林院的代表相送，也在这里。
谢蓉卿刚才这句话，就是特意说给他听的。
作为今年的新科前三甲。
状元被闲置，而榜眼和探花，却已经成了钦差，奉旨查案。
查的还是军机要案。
两边的待遇，一高一低，天差之别。而之所以如此，因为谢家明里暗里又给陆希之抛了好几次橄榄枝，都被他拒绝。
谢家也是生了气。状元每年都有，不稀罕你这一个。
既然不听话，那就打压。
“羡慕陆公子，每天只用在翰林院看看书，写写字，不像我们还要舟车劳顿，风餐露宿，远赴江东。”谢谦斜了陆希之一眼，道：
“沈二兄，还是陆公子逍遥自在，对吧？”
郁闷自己的状元之位，竟然被陆希之抢了，谢谦对陆希之的敌意十分明显。
沈莫从苦笑一声，没有接话。
如果按成绩决定位置，怎么也该是状元郎比他们更有资格……
他还不至于，得了便宜还卖乖。
“一次考试而已，就算考的好，也不代表更有能力。看看朝廷的安排就知道了……”谢谦见沈莫从不答话，自顾自又道：
“一时的得意不算什么，目光还是要放长远一些。陆公子，谢谢你相送，我还要赶着去江东，就不和你多话了，走了。”
随从簇拥着谢谦上了船。
那三艘运送船已经沉了，军火受损，他们这一次调查，不管结果如何，两人这一层金是镀上了。
回京，就能升官。
压陆希之一筹。
陆希之比他们考的好没用。人家有功绩了，就比你有资格晋升。
江岸边相送的人渐渐散去。
陆希之也转身往回走，谢蓉卿三两步追上他，道：
“陆公子，你明明考的比我五哥好，但如今的待遇却不如他们，不知，有何感想？”
陆希之脸色淡定，“不管是翰林院抄书，还是去江东破案，都是为朝廷效力。食君之禄，忠君之事。尽心便可。”
“但如果你愿意，你也可以跟他们一起去。”谢蓉卿语气里有浓浓的暗示意味。
为谢家效力。
陆希之依旧淡然，“我是大盛的臣，朝廷哪里需要我，我就在哪里。朝廷要我抄书，我就在翰林院。哪一天朝廷把我外派了，我也义不容辞。”
“你——”谢蓉卿气急。
这人怎么油盐不进。
但他要真是那种趋炎附势之人，倒也不至于让她念念不忘了。
“我知道你和楚家的关系很好，但是，良禽择木而栖。楚家和摄政王绑在一起，你继续跟着他们，能有什么好结果？人人都要说你是奸臣贪官，但跟我们谢家就不一样了，我们谢家都是清官名流……不仅前途光明，你的名声，也会很好。”
陆希之脸色十分平静。
名声？
在他被世人厌弃之时，不离不弃和他站在一起的是楚衍，对他万分信任甚至将幼弟托付给他的是楚曦玉，依赖他崇拜他尊敬他视他如兄如师的是楚奕，像个长辈一样关心他的婚姻大事且鼓励他的人是楚南墨。
楚家和他才叫绑在了一起。
他们是他的亲人。
谢家又算什么东西？
但这些话他懒得多说，这位谢家小姐是不可能懂的。
“谢谢好意，不必。”陆希之干脆利落拒绝。
谢蓉卿还要多劝，身后传来一个清澈地笑声：
“希之哥哥，你在这里做什么？今天又不是休沐日，没想到你还会翘班？”
谢蓉卿回头一看。
颜落落从繁华地街道之中走了过来。她生的眉目如画，一颦一笑都摇曳风情。
很美。
看见她，谢蓉卿脸色顿时十分难看。
“我来送翰林院的同僚。上官的安排。”陆希之解释。
颜落落轻声一笑，“猜到了！希之哥哥不可能玩忽职守。喏！桂花糕。”
她将手中拎着的一个牛皮纸袋递给陆希之，眉眼微弯：
“曦玉说甜水巷子口那家桂花糕很好吃，你好像也爱吃桂花糕？送你！”
陆希之还没说话，小女子赶紧补上一句：
“你别忘了我们的约定。”
不可以拒绝我送的礼物。
当时小女子还补充一句，日后可以把礼物退回来，反正就不准当场拒绝。
但桂花糕怎么退？
一年后都变成霉了。
她在提这个条件的时候，是不是就想这么坑他？
不过……
零嘴也不是什么贵重之物。
下次还她一盘糕点就可。
只要不是玲珑棋那种级别的珍宝……
他现在还欠一身债呢。
陆希之接过了纸袋，道，“谢谢。晚上有空吗？请你吃茶，作为回礼。”
这么急着还清？
但我就是等你回礼啊。
有来，有往。
“好啊！去拂音馆吧，这个月刚出了秋季新款香片，我早就想试试了！”颜落落笑容熠熠。
仿佛明媚的光，落在她的脸上。
生辉。
陆希之被这耀眼的光芒晃花了眼，扭头避开，不去看她。
“行。晚上见。”
说完，转身便走，脚步有点急。
颜落落看着他离开的背影低声一笑，回头看了一眼被晾在一边，完全没能参与进来的谢蓉卿，若有所思。
虽然陆希之对自己也冷淡，但再看看他对其他女子的态度，颜落落又觉得，他好像对自己，已经很亲近了。
想到这儿，颜落落给了谢蓉卿一个笑容。
对比出真情。
还真是要谢谢你呢。
对方被她这笑容差点气晕过去。
什么意思？嘲笑我啊？你们还没在一起呢？
谁胜谁负未可知，走着瞧！
……
七月十五，黄昏时分。
诸舵主依旧坐着密不透风的马车出了谷，一同去江州城新搭建的祭月台。而此时，董家老爷子董寿，避开耳目，低调地来到了长生谷。