星河灿烂，花灯十里。天上的星子，地上的灯火，映照成趣。
夜染衣拉着祁北绕着夜市长街逛了这一圈，一手拎着新买的的双鱼花灯，一手牵着祁北。而祁北则替她拎着一大堆零食……
两人一路十分引人注目，远远跟着他们身后发帖子的婢女被问询者围追堵截，根本跟不上他们……
可以预计，明日画衣坊必定客似云来。
逛了一大圈，夜染衣走累了，便寻了一个无人的凉亭，坐着歇息，将牛皮纸袋的零食一一摆出来，两人食之。
“我想吃团子。”夜染衣一手拿着糖人儿，一手攥着冰糕，眼睛还巴巴看着祁北手中的青团串。
祁北将青团递过来，夜染衣没舍得扔下手中的零食，张嘴便咬了一个团团下来，望着祁北眉开眼笑，“好吃！”
祁北：？？
谁说要喂给你了，这小姑娘怎么直接上嘴？
但见她左右开弓吃着两手里的零食，委实是没有第三只手了……
行吧。
祁北继续给她举着串串，拿起一杯酸梅汤默默饮了一口。
正在此时，一个婢女走了过来行礼道，“奴婢拜见公主殿下、赫连世子。太子殿下在临近茶楼看见您，邀您一同品茶。”
凉亭不远处有一个阁楼改造的临时茶楼。
夜染衣抬眸望去，正好能看见二楼临窗的位置，一袭锦袍的男子冲着她挥挥手。
皇太子欧阳寿。
夜染衣收回视线，继续吃了一枚青团，慢悠悠道，“转告皇兄，我已经吃饱喝足，喝不下茶，便不去打扰了。”
“这……”那婢女没想到她拒绝的如此干脆。
只得行礼告退。
但没一会儿，一行人簇拥着两个华服男子走了过来。
领头之人二十五六的年纪，身穿一袭墨紫色镶金四爪蛟袍，容貌端正，眉宇间有一丝威严之色。他的相貌，和皇帝有七成相似。
正是继后的儿子，当今太子，欧阳寿。
跟在他旁边的公子和他年纪相仿，衣冠华丽，手指间戴着两枚玉扳指格外醒目。看起来也是翩翩好相貌的贵公子，不过眼神阴沉，似乎心情不太好。
这也是一个老熟人。
继后曹氏的侄儿，长信侯曹澄。
国丈府曹家，二十年前不过是个普通的世族，当时的曹氏初入宫，封号美人。
夜染衣的母亲，与她同时入宫，乃一国之后。
曹氏最开始十分殷勤小心，侍奉皇后左右……
这倒也不足为奇。那时，便是权臣将门的千金入宫，都得避夜后的锋芒。
盖因先帝奢侈成性，掏空国库，户部财政赤字，朝廷已经数年发不下官员的俸禄，各地还有被重税逼反的农民起义……
今上继位之时，已经穷的要砸锅卖铁了。
夜后嫁入皇室那日，拉金银的马车，从皇宫大门一直排到京城门。
她活着的时候，哪怕无子无女，也没人能动摇她的地位。因一直无子，皇帝曾问夜后是否将欧阳寿过继到她的名下。
曹氏能不能有自己的儿子，也不过是她一句话的事。
夜后不想过继，所以皇帝一直没册封太子，就等她生一个。
一直到夜后病逝，才册封欧阳寿为太子，立曹氏为后。
这是皇帝当时唯一顺利长大的儿子。也没有第二个人选了。
曹氏恨不得夜后早死，在夜后怀孕之后，没少闹出事情，还差点害夜后滑胎。
等夜后故去，又拼命拉拢夜染衣。
夜染衣可是一个很记仇的人。
怎么可能接受她的示好？
而且她十分清楚，曹氏拉拢她，不过是觊觎夜家家产。
等她生了子嗣，再杀了她，让曹家子继承夜家产业，算盘打的很好。
当然，这不止是曹氏一家的算盘。
“皇妹今日真是光彩照人，本想请皇妹喝茶，不曾想皇妹已经买了这么多茶点吃食，倒是为兄疏忽了。”欧阳寿一脸和气道。
夜染衣淡淡道，“谢皇兄好意。我和世子要去逛街，如果皇兄没什么事，我们先告辞了。”
曹澄看见她如此不客气，脸色更难看。
这种嚣张跋扈的女人，如果自己娶回去，那以后可真有的受了。
“皇妹且慢，今日正值七夕佳节，你和阿澄能在此地此时相见，也是一种缘分。为兄厚颜为曹家做个媒，不知皇妹觉得，阿澄如何？他才貌双全，乃是两榜进士，为官数年政绩斐然，而今年纪轻轻就已经是朝中重臣，我觉得他和皇妹，正是郎才女貌，天作之合！”欧阳寿本还想东拉西扯绕一圈，见她要离开，赶紧开门见山。
曹澄挤出一个比哭还难看的笑容，“在下自从见过公主，对公主一见倾心。特意为公主作画一幅，献给公主。”
他身后的婢女取出画筒展开，一副栩栩如生的美人图，跃然于画纸上。
曹澄的才华自然是有的……
但他其实不想娶公主。公主虽是九州第一美人，但娶了她就不能纳妾……
而且公主身份尊贵，夜家又是他们垂涎的，他还得天天供着哄着……
简直就是娶一个祖宗回来……
可是没办法，如今关税的事犯在了夜染衣手中，总得解决。
和公主联姻，也是曹家一直以来的盘算，正好两件事一起办了。
小不忍则乱大谋。
最多忍夜染衣几年而已，比起得到夜家，当然是划算的。
“画的不怎么样，没世子画的好看。”夜染衣挑剔道。
曹澄脸色一僵。
夜染衣继续道，“多谢皇兄美意。不过，本公主乃是西榜魁首，若要嫁人，也当嫁东榜魁首。这才算天作之合。至于某些人呢，就别高攀了。”
“夜染衣，你！”曹澄是如今世族联姻的热门人选，没想到被夜染衣如此贬低，顿时气的不轻。
欧阳寿一把拽住他的衣袖，眼神示意他不要胡乱说话。他心底也很生气，但为了大计，忍了下来。
“阿澄确实是没登过东榜魁首，不过，皇妹就别拿赫连世子说笑了……”欧阳寿知道皇室绝不会允许夜染衣和赫连家联姻，对此不以为然，打圆场笑道：
“先后走的早，皇妹孤身一人，没有帮手，在夜家的处境不太好。但有曹家帮忙就不一样了……”
“为兄听闻，夜家对你十分刁难，竟然将一个亏损的烂摊子交给你，还非要你盈利才认可……此事，为兄可以去找他们好好聊聊，必定能迎刃而解，看看谁敢欺负我妹妹！”
若有皇后、太子和曹家给夜染衣撑腰，夜家确实不敢这么为难她。